ボイジャーのことを

夏の展示にむけて…

11-05-07　LW

今年の夏、7/9からgraf（大阪）で graf mouth のメンバーと一緒に、久しぶりの展覧会をつくります。「grafとLWの夏休みの自由研究」の発表、という感じ。

それで最近「太陽」について勉強しているのですが、その中でボイジャーと再会。思わず書いています。

ボイジャー（Voyager）はNASAが打ち上げた二機の衛星による、太陽系とその外の世界の探査計画。この計画はいつ頃始まったんだろう。打ち上げられたのは１号・２号両方とも1977年です。

惑星の配置が良いタイミングを狙って、星々の引力を使いながら（正しくは「公転している惑星の位置エネルギーを使いながら」だそうです）加速する計画。スイングバイ航法。この時期を逃すと、次のチャンスは175年後だったとか。（画像はCR4より）

ボイジャーは、泣けるツボに事欠きません。

１号機の惑星探査ミッションは、土星に接近した1980年に一度終了。そしてその10年後の1990年2月14日、太陽系を振り返ってこんなスナップショットを撮っている。

太陽系の各惑星を60枚の連続写真に収めた「家族写真（ファミリーポートレート）」。太陽！

有名なゴールデンレコード「地球の音／The Sounds of Earth」も搭載。55種類の言語による挨拶、ザトウクジラの歌声など。（NASAのサイトで聴けます）

Wikiediaの「ボイジャーには「地球の音」というタイトルの銅板製レコードがついており」って、どういうことかと思っていたら、本当にこんなふうに「ついて」いたんだな…。

ボイジャー計画は、多くの人に愛されているNASAの偉大な成果。飛び立って34年にもなるけど、二機とも健在で飛行中。2005年には太陽系の境界面に到達して貴重な観測データを送ってきたし、完全な機能停止（電池切れ）は１号機が2020年以降、２号機が2030年以降。

開発にあたった人たちは、それまで生きていたいと思っているだろうな。以前あるドキュメンタリーでNASAの担当技術者の一人は、「あの子」という呼び方をしていました。

ボイジャー計画の12年後に地球を旅立った、また別の探査衛星はガリレオ。当初予定の３年遅れで発射されるなど、トラブルが多かったようです。
このトラブルの多さについてNASAの研究者が、「あれは分業システムで、（ボイジャーのようには）関わった人たちの想いがなかったから失敗したんだ」と話していたと、ある人が聞かせてくれたことがあります。

ガリレオ計画では、衛星のプログラミングも全て最初から搭載されて、仕組みとしては完璧なものだったらしい。

それに比べるとボイジャーは隙間だらけで、プログラミング的にはほとんど何も積んでいなかったと。
遠ざかってゆく衛星と交信しながら（多分64kpbsとか、良くて128kbpsといった超初期のパソコン通信のような通信速度で）、NASAの技術者たちはプログラムを書き足したり書き換えていった。
遠隔操作で太陽側に機体を向けて、必要な修理カ所を溶かしたりもしていたみたい…と聞かせてくれたのは、16年前の上田壮一です。

以上、忘れたくないので書いてみました。
足りなかったり、十分な条件を満たしていない「にも関わらず」機能してゆくものごと・人・場には、ほんとうに萌えるものがあります。